Från litet företag till samhällets mittpunkt

Möjligheten att ta emot digitala betalningar via Visas partner Yoco innebar en viktig förändring för Mokgadi Mabelas verksamhet. Nu kan hon ge tillbaka till samhället genom att skapa möjligheter för andra i samma situation.

Ingen säger att det är lätt att starta och utveckla ett företag. Och för en ung entreprenör var processen särskilt svår. Möt Mokgadi Mabela som grundade den sydafrikanska honungsproducenten Native Nosi.

”När jag började hade jag inte tillgång till samma resurser som många andra entreprenör har”, säger Mokgadi. ”Jag är svart. Jag är kvinna. Och jag är en honungsodlare. Tre stora hinder mot att komma igång.” Men Mokgadi lät sig inte avskräckas.

Hon var fast besluten att bygga en framgångsrik verksamhet åt sig själv och dessutom hjälpa andra smarta och initiativrika sydafrikanska kvinnor att förverkliga sina drömmar om att bli entreprenörer.

Jag är svart. Jag är kvinna. Och jag är en honungsodlare.

— Mokgadi Mabela grundare till Native Nosi

Hennes resa var till en början långsam och stegvis. Mokgadis pappa hade bikupor på gårdar över hela regionen och redan från unga år hjälpte hon till med att sälja den honung han odlade och paketerade i köket. De flesta kunderna var vänner och grannar. Det dröjde inte länge innan Mokgadi sålde mer honung än sin pappa kunde producera och därför investerade hon i egna bikupor.

I början tog hon emot beställningar via e-post, höll reda på dem i ett kalkylblad och levererade med via kurirer. Hon utökade hela verksamheten genom att växa gradvis med marknadsföring baserad på rekommendationer. Det dröjde inte länge innan hon tillsammans med en vän kunde skapa en webbplats och marknadsföra sina produkter online. Affärerna gick bra, men de var begränsade. Native Nosi kunder endast ta emot kontanta betalningar och penningöverföringar.

”Vi hade maximerat våra försäljningsvolymer eftersom vi endast hanterade kontanter. Och när man är en verksamhet som förlitar sig på enbart kontanter anses man inte vara ett riktigt företag.”

Mokgadi visste att Native Nosi endast skulle kunna växa och bli erkänt som en viktig del av den lokala ekonomi om hon kunde acceptera nya betallösningar som kredit- och betalkort.

”Det låter ganska enkelt att lägga till möjligheten att betala med kredit- och betalkort i kassan. Men lokala banker kräver bevis på stora inkomster innan de erbjuder ett litet företag den tjänsten. Jag kunde inte nå upp till deras inkomstgränser utan att acceptera kreditkort, så jag var fast.”

Mokgadi behövde dock inte vänta länge. Hon hittade en lösning hos Visas partner Yoco, ett sydafrikanskt finansteknikföretag som designats för att hjälpa mindre företag. Det tog bara några dagar innan Mokgadi kunde acceptera kredit- och betalkort online och Native Nosi började blomstra.

Vi är skyldiga unga sydafrikaner möjligheten att kunna drömma.

— Mokgadi Mabela grundare till Native Nosi

När verksamheten nu fungerade bättre började Mokgadi åter att tänka på att stödja andra i samma situation. Hur skulle hon kunna använda sina erfarenheter för att stödja andra kvinnors karriärer och ambitioner? Hon hade länge föreställt sig en fysisk plats – en plats där kunder skulle kunna se, smaka och även känna på produkten hon tillverkat så noggrant. En plats där honungen var mittpunkten i en större gemenskap. Och där hon skulle kunna främja andra kvinnliga, afrikanska entreprenörer.

I juli 2020, mitt under en global pandemi och osäkra ekonomiska förhållanden, öppnade Mokgadi en Native Nosi-stormarknad i Pretoria. ”Min vision är inte att sälja mer honung än någon annan. Min vision – det jag vet att jag är skyldig världen – handlar om att ge andra i samma situation som jag själv en plattform för att nå kunder. Och att undanröja vissa av de hinder jag själv ställdes inför.”

Så på hyllorna bredvid Native Nosi-honungen kan man se helt naturliga hudvårdsprodukter, rent, utsökt marulanötssmör, teer, puder och choklad. Allt producerat av kvinnliga sydafrikanska entreprenörer som Mokgadi själv, som precis har startat sina verksamheter. ”Jag vill inte bara ha ett jobb. Jag vill skapa jobb. Och förespråka unga enastående svarta talanger i Sydafrika. Vi är skyldiga unga sydafrikaner möjligheten att kunna drömma”, säger Mokgadi. ”Ja, min produkt är honung. Men mitt syfte är något mycket större.”